Samtidigt som bankrutta städer i USA under Obamas presidentskap håller på att tillintetgöra sina brandkårer, för att skära ner budgetarna, ökar antalet mordbränder i övergivna hus. Varför? Orsaken är plundring av all slags material som kan säljas. Ett exempel på detta är St. Louis i delstaten Missouri, vilket berättades av New York Times den 20 september.

Det finns 8 000 tomma byggnader i St. Louis och övergivna hus bränns för att få loss tegelstenarna. Högsta pris för 500 tegelstenar är $100. I ett fall kom en handikappad man knappt undan en brand, när det övergivna huset bredvid hans sattes i brand. De senaste två åren har hus som övergivits eller där ägarna är vräkta på platser som Detroit och Cleveland plundrats på kopparrör, koppartråd och vad som helst som kan säljas.

Mellanvästerndirektören för den amerikanska Nationella stiftelsen för historiskt bevarande Royce Yeater sade till New York Times:

- Det är brott som har ökat med lågkonjunkturen. Tjuvar samlar koppar, aluminium och andra material från tomma byggnader. Att stjäla tegelsten har nuförtiden visat sig vara en plundrares sista steg, vilket börjar när allt annat är borta.

- Det är särskilt omfattande i St. Louis, där man efter att en brand hade ödelagt staden 1849 införde en förordning som krävde att alla nya byggnader ska vara byggda av icke brännbara material.

- Konsten att tillverka tegelsten i St. Louis blev populärt, och år 1900 fanns det ungefär 100 tegelbruk. Idag finns det en nationell marknad i USA för "historiska tegelstenar" och lokala företag skickar ut dem till byggare till höga priser. De gamla tegelstenarna är lättare att få fram sedan brandmännen har släckt branden och samtidigt också sprutat vatten på tegelstenen. Det är bara ett steg från gravplundring.