President Obama har tillsammans med sin utrikesminister Clinton utsett George Mitchell, tidigare majoritetsledare i senaten, till nytt sändebud till Mellanöstern.

Vid ett besök på State Department på torsdagen sa Obama att Mitchell kommer att resa till området "så fort som möjligt". Han drog upp villkoren för en varaktig vapenvila:

- Hamas måste upphöra med sin raketbeskjutning. Israel kommer att fullborda sitt trupptillbakadragande från Gaza. USA och dess samarbetspartners kommer att stödja ett trovärdigt arrangemang för att stoppa smugglingen, så att Hamas inte kan beväpna sig igen.

Obama förklarade vidare:

­- Som ett led i en varaktig vapenvila ska Gazas gränsövergångar hållas öppna för bistånd och handel, med ett övervakningssystem som det internationella samfundet och den palestinska myndigheten deltar i.

George Mitchell förklarade i en tidigare intervju för Jerusalem Post, i samband med ett besök i Israel i december förra året, att han är övertygad om att alla konflikter går att lösa: "Jag förstår era känslor. Men utifrån min erfarenhet på Nordirland är jag av den uppfattningen att det inte finns någon konflikt som inte går att lösa. Det är människor som skapar konflikter, och människor kan göra slut på dem. Det kan ta tid. Men med ett beslutsamt, aktivt och starkt ledarskap kan det hända här i Mellanöstern."

Den inställningen uttryckte Mitchell också på torsdagen, i samband med sin utnämning till president Obamas sändebud till Mellanöstern.